Con el fin de ayudar a las pequeñas y medianas empresas a aplicar correctamente la normativa europea en materia de medio ambiente, la Comisión propone un programa para mejorar la legislación, los instrumentos de gestión ambiental, el apoyo financiero, la experiencia y conocimientos técnicos locales y la comunicación e información. Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo, al Comité Económico y Social Europeo y al Comité de las Regiones, de 8 de octubre de 2007, relativa a las empresas «Pequeñas, limpias y competitivas. Programa de asistencia a las pequeñas y medianas empresas para el cumplimiento de la legislación de medio ambiente» [COM(2007) 379 final - no publicada en el Diario Oficial]. Las pequeñas y medianas empresas (PYME) representan en la Unión Europea (UE) el 99 % de las empresas y el 57 % del valor añadido de la economía. Estas empresas, sin embargo, no aplican una parte importante de la normativa europea en materia de medio ambiente, bien porque no alcanzan los umbrales a partir de los cuales es obligatoria dicha normativa, bien porque no conocen el impacto ambiental de sus actividades ni la legislación aplicable a ellas. Esta situación afecta a la competitividad de las PYME, que no se benefician de las ventajas económicas